教員インタビュー　松本朋哉教授

　外国の地域を対象にした研究では、共同研究が不可欠です。現地の大学や研究所のメンバーとチームを組織し、調査計画を立て、調査員のトレーニングを行い、調査を実施します。東アフリカ3カ国、ケニア、ウガンダ、エチオピアで行っている農村家計調査は、始まってから20年近くが経ち、調査チームのメンバーの中には20年来の付き合いとなっている者もいます。当時は若手研究者や、私が指導した学生だったメンバーが、今では研究所の重要なポジションに就いていることもあります。調査協力機関との連携はもちろん重要ですが、何よりも調査対象者の協力が調査の成功には欠かせません。場合によっては、一つのインタビューに3時間以上かかることもあり、わずかな謝礼で協力してくれる対象者には本当に頭が下がる思いです。

　ここでは、ケニアのヴィクトリア湖畔で行っている共同研究について紹介します。この研究では、マラリアの高度感染地域の住民が積極的に感染対策を取るように促す政策ツールの開発を目指しています。私たちが住民向けの介入策に注力しているのは、住民自身のマラリア撲滅への意識と行動なしには、マラリア対策の「ラストワンマイル問題」を解決することができないと考えているからです。そのために、独自の政策ツールをデザインしました。このツールには二つの柱があります。

　第一の柱は、マラリアに関する教育を通じた知識の向上です。教育コンテンツには、医学研究者の指導の下、マラリアの病気特性、伝播メカニズム、予防方法に加え、近年注目されている低原虫濃度感染や無症候感染者からの伝播リスクについての解説も含めました。無症候感染者は発症しないものの、周囲の人々にマラリアを広めるリスクがあることを伝えることで、住民の予防意識を高めることを目指しています。

　第二の柱は、マラリアRDT検査の陰性結果に対する金銭的インセンティブ制度です。感染していないことに報奨を与えることで、住民に予防行動を促す仕組みです。この共同研究では、これらの政策ツールをランダム化比較試験の枠組みで導入し、その効果を計測しています。現在は、最終評価のために必要なPCR検査および顕微鏡検査によるマラリア感染診断結果を待っている段階です。

　このような調査の成功には、多くの人々の協力が欠かせません。研究に協力してくれるすべての方々に、心から感謝しています。

　私は「国際開発協力」という授業を担当しています。この授業では、経済学の分析ツールを用いて、貧困国が直面する問題を考察し、その解決策を見出す力を育むことを目的としています。時折、学生から「アフリカの田舎に住む人々は本当に支援を望んでいるのですか？」や「彼らは伝統的な暮らしに満足しているのではないですか？」といった質問を受けることがあります。これまで私が出会い、話を聞いたアフリカ農村の多くの人々は、衣食が十分に満ち足りた暮らしを望んでおり、そのための支援があれば喜んで受け入れているというのが現実です。今やアフリカの僻地でも、車が行き交い、スマートフォンが利用され、外の世界でどのような生活が営まれているかを知る機会が増えています。また、学校で優秀な成績を収めた近所の子どもが、良い職に就き、安定した生活を送る姿を見て、同じように自分の子どもにもそうなって欲しい、自分自身もそうなりたいと願う人が増えているのです。快適な暮らしが存在することを知れば、それを目指すのは自然なことでしょう。

　さらに、急速に変化する社会や環境は、従来の伝統的な生活を続けることをますます困難にしています。例えば、乳幼児の予防接種が普及したことで乳幼児死亡率は低下し、多くの子どもが成長できるようになりました。これは非常に喜ばしいことですが、同時に人口増加に伴って若者が利用できる農地はますます希少になっています。たとえ伝統的な生活を続けたいと思っても、環境や社会の変化がそれを許さない現実があるのです。

　スラムで暮らす子どもたちや、地域紛争で故郷を追われた人々の話を聞くと、彼らが自力でその厳しい状況を乗り越えるのは非常に難しいと強く感じます。多くの人々が、機会の平等を善と考えるならば、困難に直面している人々を、余裕のある他者が支援するのは当然のことだと思います。そして、より効果的な支援の方法があるなら、それを追求し、実行に移すべきだと私は考えています。